Desde que Ángel Di María se marchó del Real Madrid, en el verano de 2014, el Santiago Bernabéu ha estado huérfano de argentinos salvo las esporádicas apariciones de Nico Paz y Franchu. Óscar Ruggeri (Rosario, 1962), que sólo vistió de blanco durante una temporada (1989-90), venía reclamando desde hace tiempo la presencia de un compatriota en el club que más ira de Europa. Hace un par de meses, durante la emisión de un programa de televisión, el mítico central, campeón y subcampeón del mundo con la Albiceleste y ahora analista en los medios de comunicación, envió, en directo, un audio de voz a su idolatrado Florentino Pérez aconsejándole fichar para el Madrid a Franco Mastantuono.

—Su deseo está a punto de cumplirse…

—¡Cuánto me alegro! Es cierto que le mandé un mensaje de voz pero, anteriormente, en uno de los partidos a los que me invitan al Bernabéu, con mi amigo Butragueño al lado, ya le dije al presidente que el Madrid necesitaba tener a un argentino en sus filas.

—¿Qué le contestó?

—Que tendría que aparecer un fenómeno para suplir esa carencia porque para el Real Madrid no vale cualquiera. Por suerte, apareció la joya que tenemos en River y la rompió con sólo 17 años para que el Madrid se fijase en él. Estoy muy contento.

—¿Cuál es su valoración sobre el jugador?

—La mejor posible. Es la aparición más brillante del fútbol argentino en los últimos años, sin ninguna duda. Es un revolucionario, un futbolista diferente. Un chico que, con 17 años, tiene la personalidad de agarrar la pelota en un Clásico Boca-River, patear con maestría y meterla en un ángulo imposible es alguien único.

—¿Cuándo empezó a cautivarle?

—Prácticamente desde que apareció. Esa forma de jugar, de hacer mejores a sus compañeros, esa inteligencia y ese carácter que él tiene son cualidades muy poco comunes. A los pocos partidos ya empezaron a decir que se lo iban a llevar de River Plate y que ya había muchos candidatos observándolo. Yo les dije: “Olvídense, cuando Florentino ponga un ojo en él ya no habrá debate”. Y así ha sido.

—¿Tiene alma de líder?

—Totalmente. Su atrevimiento, su descaro, su personalidad, el deseo de querer siempre la pelota y de no rehuir jamás la responsabilidad en un equipo tan grande como River, con los grandes jugadores que tiene, son un reflejo del liderazgo que ejerce en el campo. Es un jugador ideal para un Real Madrid que se está rearmando con el fin de afrontar de nuevo grandes desafíos.

—¿Qué cualidad de Mastantuono le fascina más?

—Cuando se para lanzar un tiro libre, agarra el balón, lo mira y lo coloca. Siempre tengo la sensación de que va a pasar algo extraordinario y que se va a gritar gol en la grada. Es algo parecido a lo que ocurría cuando iban a patear Cristiano o Messi.

—¿En qué debe mejorar?

—Seguramente en su pierna derecha. Tiene que intentar emplearla más. Debe mantener su humildad y quedarse después de cada entrenamiento, como hicieron muchos grandes, para progresar en sus puntos débiles y fortalecer los que ya son potentes.

—Con 17 años, ¿le puede afectar la presión brutal que hay en el Real Madrid?

—Seguro que no. Eso se lleva en la sangre y él lo ha demostrado. Alguien que siendo menor de edad se impone a compañeros con mucha experiencia, títulos y galones para patear los penales y los tiros libres es que no tiene miedo a nada. Está preparado de sobra para llevar la camiseta del club más grande del mundo. De todas formas, no olvidemos la edad que tiene el chico y que necesitará tiempo para engranar dentro de un equipo repleto de figuras.

—Ser figura en el Madrid es complicado…

—Todos sabemos eso, pero cuando uno tiene su talento, su personalidad y un entorno adecuado, como es su caso, el camino es más sencillo. No se puede ser el líder del Madrid de un día para otro, llevará tiempo, pero tiene capacidad para conseguirlo con absoluta seguridad. Es un chico muy inteligente en todos los sentidos y estoy convencido de que puede ser el líder del Madrid en unos años.

Por ahora, Mastantuono es solo un crack, pero puede llegar a ser un genio”

Óscar Ruggeri

—¿Se ha puesto muy alto el listón de las expectativas?

—He oído que alguien lo compara ya con Messi, pero para eso es demasiado pronto. Messi y Maradona fueron genios. Mastantuono, de momento, es sólo un crack, pero también puede llegar a ser un genio.

—¿Qué techo le ve?

—Ahora mismo no le veo techo. Puede llegar hasta donde se proponga. En Europa seguirá creciendo, los compañeros que tendrá en el Madrid le ayudarán a evolucionar y será cada vez mejor.

—¿Le recuerda a algún jugador histórico?

—Es difícil, pero siendo zurdo, inteligente y de River diré Beto Alonso, un mito argentino. Se le puede comparar a él perfectamente.

—¿Su llegada perjudicará a Nico Paz?

—Es muy posible que así sea. Son perfiles parecidos, pero mi sensación es que Mastantuono tiene una dimensión diferente. Es un jugador mirado por todo el mundo, pero se lo llevó el mejor presidente de todos (ríe).

—Xabi Alonso será clave en su evolución…

—Será un guía magnífico. Es otra decisión acertada del Real. Xabi es muy inteligente y sabrá conducir la progresión de Franco. Los argentinos necesitamos que lo ayude para ser un grande y que lo convierta también en una estrella de la selección argentina a corto plazo.

A él le recomiendo que aprenda a adaptarse a un club gigante”

Óscar Ruggeri, exjugador del Real Madrid (1989-90)

—Usted llegó al Madrid en 1989…

—Había estado ya en River y Boca, pero entré en un vestuario con Schuster, Hugo Sánchez, Míchel, Butragueño, Sanchís y Martín Vázquez y me impresionó mucho. A Mastantuono le recomiendo que sea inteligente y aprenda a adaptarse a un club gigante con futbolistas del máximo nivel, ganándose poco a poco a los compañeros.

—¿Por qué jugó sólo un año en el Madrid?

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