Albert Luque: “¿Cómo convencimos a Lamine? Vino el gobierno marroquí, fue una locura...”

Albert Luque (Tarrasa, 11-3-1978) repasó con As su trayectoria deportiva y su última experiencia como director deportivo de la RFEF donde le salpicó de lleno el asunto de Jenni Hermoso. Pudo ir al Betis. Su relación con Lendoiro se deterioró porque no le dejó fichar por el Barcelona.

¿Qué es de su vida?

Ha sido una montaña rusa en los últimos años, pero en este momento muy tranquilo, disfrutando de Marbella, jugando al pádel, un deporte que me encanta. Y sobre todo con la conciencia tranquila.

¿Cómo fue su etapa en la Federación?

Creo que el tiempo que he estado, a nivel federativo, puedo decir que antes de salir, gracias a Dios, Luis Rubiales consiguió el presupuesto más alto de la historia de la RFEF, con 406 millones de euros. Y a nivel deportivo tanto masculino como femenino se ganó todo. Así que mejor no se puede hacer, como mucho se puede hacer igual.

Pero luego saltó todo.

Sobra explicar el porqué. Pero la sociedad ha querido que fuera así. Pero por parte mía y de los más allegados tenemos la conciencia tranquila de haber hecho el trabajo bien hecho y al final el tiempo pone a cada uno en su sitio.

El caso Jenni Hermoso.

Es un tema que al principio parecía que no iba a ir a más. Fue a más. Y creo que fue algo que incluso a ella se le fue de las manos. Se le volvió incontrolable. Ahora lo que ella piensa ni lo sé ni me interesa.

Hablemos del Albert Luque futbolista. Le descubrimos del Mallorca B. ¿Qué recuerda de todo aquello?

Recuerdo que jugó en Segunda División y cuando acabó esa temporada (98/99), me dicen de irme cedido al Málaga, una ciudad que no conocía y de la que me enamoré, tanto a nivel club, con mis compañeros de aquella época, con De los Santos, Catanha, Darío Silva, Fernando Sanz, Valcarce… Y a nivel de ciudad ya compré una casa el primer año que estuve aquí para venir todos los veranos, como segunda residencia. Es un sitio al que no voy a dejar de venir nunca porque para mí es el mejor sitio que existe.

Lo de Jenni Hermoso parecía que no iba a ir a más. Fue a más. Y creo que fue algo que incluso a ella se le fue de las manos"

Albert Luque

Y eso que Peiró se las hizo pasar canutas.

Porque venía de Segunda haciendo un gran año con el filial del Mallorca. Al principio no jugué, porque había delanteros como Catanha, que metió casi 30 goles; estaba Darío Silva también. Mucha competencia. Pero fue un año de aprendizaje. Ahí me di cuenta de que no todo era de color de rosas y que no iba a jugar todos los domingos metiendo goles, y me sirvió para madurar. Es un año importante en mi carrera.

Su padre (Rafael Luque), alguien importante en su carrera.

El más importante. Y en mi vida junto a mi mujer, mis hijos y mi madre. La familia es lo más importante que tiene uno, pero mi padre de principio a fin estuvo a mi lado. Sin él no hubiera llegado a ser futbolista profesional.

¿Cómo fue su etapa en el Deportivo tras su paso por el Mallorca?

Un grandísimo año con Luis Aragonés en el Mallorca que me lleva al Deportivo. Jugar un Mundial (2002), jugar una Eurocopa (2004), jugar Champions, volverte un jugador referencia y jugando los mejores partidos a nivel futbolístico. Es por eso por lo que me vendieron al Newcastle.

¿Cómo era la relación de Luis Aragonés con Eto’o?

Samuel era mi compañero de habitación. Luis Aragonés siempre estaba en mi habitación. Recuerdo que Samuel y yo jugamos la final olímpica, España-Camerún, ya se habían jugado dos jornadas de Liga cuando llegamos, y el primer día nos cogió a los dos y nos dijo que íbamos a ser los delanteros titulares ese año, que confiaba mucho en nosotros y que ante cualquier duda lo teníamos a él. Siempre estaba en nuestra habitación, dándonos consejos. Sin duda, a nivel futbolístico, la persona de la que más he aprendido, y siempre le estaré agradecido.

Eto’o era un fenómeno de jugador, el gran Barça de Rijkaard surge con él.

Totalmente. Samuel era un delantero espectacular. Yo voy al Depor, él se va al Barça. Y ese equipo, con él de referencia. Venía mucho a recibir, un definidor; fue la guinda del pastel para ese Barça.

¿Y en el Depor qué tal?

Teníamos un equipazo. Venía de ser campeón de Liga y Copa del Rey, esos cuartos de final de Champions con el Milán. Fueron unos años con una plantilla de grandísimo nivel y de optar a todos los títulos posibles. Llegué después de la Liga ganada (19909-2000). Pero para la ciudad fue un antes y un después. Se demostró que podía ser un equipo campeón, que podía pelear ante Madrid y Barça y cualquier equipo. Luego vino el Centenariazo ganando la Copa del Rey en el Bernabéu. Un rival a batir. Con grandísimos jugadores como Makaay, Mauro Silva, Tristán, Andrade, Molina, Capdevila… Un equipazo.

Luis Aragonés. a nivel futbolístico, es la persona de la que más he aprendido, y siempre le estaré agradecido"

Albert Luque.

¿Y la Selección?

Primero una etapa con José Antonio Camacho, que me dio la oportunidad de jugar el Mundial de 2002 con el robo de Al-Ghandour. Teníamos un equipo para ganar, nos metíamos en semifinales para jugar contra Alemania. Un equipazo también, con Raúl, Luis Enrique, Nadal o Fernando Hierro. Había un grandísimo equipo, pero en esos cuartos de final contra Corea nos quitaron el sueño. Y luego viene mi época con Iñaki Sáez y la Eurocopa de 2004, ya lo conocía porque había jugado la sub 21y los Juegos con él. Y luego con Luis Aragonés, jugando toda la clasificación para el Mundial de 2006. Pero ficho por el Newcastle, tengo una lesión de cuatro meses antes del Mundial y me quedo fuera. Ya no vuelvo a la Selección, pero muy feliz esos 4-5 años que estuve, cumpliendo el sueño de todo niño, que es jugar con la selección de tu país.

¿Cuántas veces se interesó el Real Madrid por su fichaje?

Pues hubo una vez muy importante en el año 2004. Pero también hubo un interés del Barça. Hubo reuniones con los dos. El Depor era un equipo que tenía dinero en esa época porque había vendido a muchos jugadores: a Flavio al Madrid o a Makaay al Bayern. Era un club exigente pero no se llegó a un acuerdo. Estuve más cerca de firmar por el Barça, con un contrato ya redactado, y el Madrid sí que llegó a preguntar cuál era mi situación. Poco más.

Contrato redactado. ¿Qué pasó?

No se llegó a un acuerdo para el traspaso. Lendoiro me dijo que era un rival directo y que no me iba si no pagaban el dinero que pedía. Yo le dije que tenía es sueño desde niño por ser catalán, pero me dijo que no me vendía. Ahí hubo una fractura entre Lendoiro y yo, por eso decido irme al Newcastle (por 15 millones de euros). Siempre estaré muy agradecido al Depor, a toda la ciudad y a todo el deportivismo, pero jugar en el Barça era un sueño, y al no cumplirse ese sueño vino el Newcastle y me fui para allá, sin saber ni dónde estaba la ciudad y los jugadores de aquel equipo.

Inglaterra. Un punto de inflexión.

Sí. Sufrí la lesión más importante de mi carrera (de rodilla). Un equipo difícil; una gran plantilla, con Alan Shearer o Michael Owen. Pero un fútbol muy directo, muy físico, muy diferente al fútbol español. Me costó adaptarme. Nunca fui feliz allí y la verdad que la época aquella, a nivel deportivo, no la recuerdo con especial cariño.

Lendoiro era un seductor.

Un tío especial. Hay que reconocer que, si el Deportivo pudo ganarle al Milán campeón de Europa, una Copa del Rey, una Liga y todo lo que vino en esa época, fue gracias a esa persona.

Le dije a Lendoiro que tenía el sueño desde niño de jugar en el Barça por ser catalán, pero me dijo que no me vendía. Ahí hubo una fractura"

Albert Luque

Diego Tristán, su alter ego.

Coincidí con él en el Mallorca, en el Deportivo y la Selección. Un grandísimo delantero que fue Pichichi y que marcó una época. Estuvimos juntos en el Mundial de Corea. Unas cualidades innatas espectaculares y en su momento referencia a nivel mundial.

¿Cómo se produce la segunda etapa en el Málaga? Le trae Fernando Sanz, que pasa de amigo a jefe.

Después del Newcastle me voy al Ajax, ahí ya estaba cansado de estar en el extranjero. Se pone en o conmigo Sandro a través de Fernando Sanz, por ahí había alguna posibilidad, me dicen que para el Málaga era inviable mi contrato. Pero yo les dije que, si confiaban en mí un mes y pico, yo le iba a decir a Ajax que me iba, que renunciaba a una cantidad de dinero, Sandro me dio su palabra. Pasaron semanas y semanas, le dije al Ajax que me quería ir, y el último día de mercado me dan el OK y me voy para Málaga. Un sueño volver a la ciudad y un club al que tanto amo.

Coincide con Antonio Tapia y Juan Ramón Muñiz.

Esa primera temporada fue espectacular con Tapia. Me volví a sentir futbolista y la disfruté mucho. Recuerdo que hago una apuesta con Arnau, que desgraciadamente no está con nosotros. Gran portero, gran persona y gran amigo. Recuerdo que quedaban ocho partidos y le dije que entrábamos en Europa y yo marcaba ocho goles. En el último partido llevaba siete, pero no pude marcar el octavo y nos quedamos fuera en Gijón. Recuerdo sentirme de nuevo futbolista y sentir que podía marcar las diferencia. Y luego viene Muñiz. Desde el minuto uno no conectamos. Todos mis respetos hacia él, pero nunca tuvimos feeling. Un entrenador que veía el fútbol de forma muy diferente a mi visión de siempre. Un fútbol ultradefensivo, en su sistema yo no entraba. Fue la persona que hizo que el fútbol ya me aburriera y decido retirarme del fútbol. Nada más.

Llegué a un acuerdo con Lopera para fichar por el Betis. El día siguiente quedamos para firmar el contrato y me había cambiado todo lo que hablamos. Lo neto era bruto"

Albert Luque

Lopera reconoció que se había arrepentido de no haber fichado a dos jugadores: David Villa y Albert Luque.

Yo me reuní con Lopera en el Don Pepe (hotel de Marbella). Estuve a punto de firmar. Fue en la época del Mallorca, antes de fichar por el Deportivo. Estuve muy cerca del Betis. Llegamos a un acuerdo. El día siguiente quedamos para firmar el contrato y me había cambiado todo lo que hablamos el día anterior (ríe). Lo neto era bruto. Luego me quería pagar con no sé cuántas empresas, todo muy raro. Y le dije que no, que me dijera las cosas claras. Al final no pudo ser. Pero sí estuve muy cerca del Betis.

Luego le marcó en un partido con el Málaga en La Rosaleda y el Betis bajó a Segunda.

Es un club que siempre me ha encantado. Le pido disculpas y es verdad que los aficionados béticos me lo recuerdan mucho. También José María Nogués, que me dice que le quité el sueño de entrenar al Betis en Primera. Recuerdo el gol como si fuera ayer.

¿Cómo surge lo de entrar en la RFEF?

Conocía a Luis Rubiales. Me ve hablando por la tele, le habían hablado de mí, y me dice que quiere una persona cerca de él, que me ha visto hablar y que le han hablado de mí, y una persona que a nivel federativo estuviera cerca de la plantilla, para cuando la Selección tuviera una necesidad que yo lo comunicara a la Federación y al revés. Los capitanes habían sido compañeros míos, tanto Sergio Ramos o Jordi Alba. Para eso me quiso. Estuve muy cómodo. Y de ahí pasé a director de la selección y también estuve muy a gusto. Me tocaron capitanes sensaciones como Rodri, Navas, Morata o Carvajal, que me ayudaron mucho. Y se ganó todo el tiempo que estuve. Con la conciencia tranquila y muy contento.

Vino el gobierno de Marruecos. Fue una locura. Pero Lamine dijo una frase de que quería ser campeón de la Eurocopa con España"

Albert Luque

¿Qué le parece Lamine Yamal?

Como persona, un gran chaval que ha tenido que madurar a unos pasos increíbles. Y en lo futbolístico, yo que lo conozco de hace tiempo, con esa dificultad para convencerle de que no jugara para Marruecos y sí con España, un gran trabajo que hicimos con la gente de inferiores. Muy contentos de que juegue con España. Ya era una referencia en las inferiores y a nivel mundial ahora es un jugador referencial, como siempre lo ha sido, con un fútbol increíble.

¿Cómo se le convenció?

Vino el gobierno de Marruecos. Fue una locura. Pero él dijo una frase de que quería ser campeón de la Eurocopa con España. La madre nos hacía preguntas de si veíamos al chico capacitado para que jugara con la Absoluta o queríamos que no fuera con Marruecos. Nosotros ya le veíamos preparado, y las dudas nos la quitó él mismo. Nos dijo que estuviéramos tranquilos, que él quería jugar con España como siempre había hecho en inferiores, y la verdad que fue una gran alegría para toda España.

Buena herencia.

Pues sí. También se nacionalizó al malagueño Dean Huijsen, que estaba jugando con Países Bajos. Un gran trabajo de todos, con reuniones en Málaga y en Italia; se le convenció cuando estaba jugando con la sub-21 holandesa. Un jugador que va a marcar una época con la Selección española. También se nacionalizó a Laporte. Y a Le Normand, hablando mucho con él porque no era fácil. Justo cuando lo íbamos a convocar le llamó Deschamps, pero cumplió su palabra. A nivel deportivo el trabajo fue muy bueno.

¿Se siente orgulloso?

Mucho. Van a llegar buenos resultados porque el nivel es muy alto, con gente muy joven y con Luis de la Fuente, que también fue una apuesta personal. Se están viendo los resultados con muchas críticas al principio. Tuvo que hacerse transición con la gente joven. Primero con la Nations League que ganamos; en la Eurocopa ya entró gente más joven, y creíamos tanto Luis Rubiales como yo que la persona indicada era Luis de la Fuente. Los resultados son inmejorables, con un gran grupo humano. Son profesionales y grandes trabajadores, y te hablo de Pedri, Nico Williams, Gavi, Cubarsí… No terminaría. Ahora Huijsen, gente como Balde, Yeremi Pino; Dani Olmo, que es un gran jugador. O gente veterana como Carvajal o Rodri, que son astros.

La apuesta del Barça por la cantera…

Es la gran fuente de la RFEF. El Barça lo hace muy bien porque juegan además en las inferiores con un fútbol ofensivo, un sistema de tener el balón y querer mandar. Cuando yo estaba, tanto inferiores como absoluta, el lema era cuidar el balón, y si se perdía un campeonato en las inferiores no pasaba nada porque se trabajaba para la absoluta. Prefiero un jugador que sepa cómo funciona esto del fútbol a nivel táctico y técnico, aunque sea pequeño, y que a medio plazo nos dé una referencia a nivel mundial. Porque creo que cuando gana España se gana enamorando y la gente disfruta lo que ve.

Tengo propuestas para director deportivo que se han parado por el tema de Jenni Hermoso y el juicio, que se ganó. Hay un recurso y toca esperar"

Albert Luque

Un reflejo de lo que ha sido como futbolista.

Soy una persona que siempre me ha gustado el fútbol de ataque y posesión, presión rápida tras pérdida; y así es como intento que jueguen los equipos cuando estaba dentro. Respetando todos los sistemas, pero es el que más me gusta.

¿Cómo quiere volver al fútbol?

Ser director deportivo me gusta. Tengo toda la formación. Ha habido cosas a nivel de federaciones, siendo España una referencia mundial. Ahora se han parado por el tema de Jenny Hermoso y el juicio, que se ganó. Pero ahora hay un recurso que hay que esperar. Las federaciones que están interesadas y algún club, pues hay que esperar a que se resuelva todo este tema. Me gusta ser director deportivo porque me gusta gestionar grupos, ser la persona que elija al entrenador, sin meterme en su trabajo por supuesto, pero siempre me gustarán entrenadores que cuiden el balón y vayan a por el partido.

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