Del ostracismo al Europeo Sub-21

Premio a la constancia. Pese a vivir un año complicado con el descenso de la UD Las Palmas y ser pieza de un engranaje defensivo que no ha funcionado, Juanma Herzog ha sabido consolidarse en Primera División, convencer a Santi Denia y hacerse un hueco en la convocatoria de la Selección Española Sub-21, que debutará hoy ante Eslovaquia en el Europeo.

El central tinerfeño, que debutó con la Sub-21 en el parón de selecciones de marzo, no tenía el puesto asegurado, ni mucho menos. La competencia era feroz con certezas y valores como Rafa Marín, César Tárrega, Cristhian Mosquera o Kike Salas luchando por cuatro puestos desde la prelista. Todos con más recorrido, pero Herzog ganó la partida a Salas y viajó a Eslovaquia.

Sobre el papel, la pareja titular será Tárrega-Mosquera, pero el canario aguardará la oportunidad para disputar minutos en el Europeo como premio a una temporada en la que ha conseguido consolidarse en LaLiga EA Sports, tras una temporada de menos a más en la que ha jugado 19 partidos ligueros (1.314 minutos).

Juanma Herzog debutó con la UD Las Palmas en Primera División en la temporada 2023/2024 bajo las órdenes de García Pimienta. Hubo que esperar al 13 de enero, cuando la baja de Saúl Coco le abrió las puertas del once titular. Y vaya si cumplió. Una carta de presentación con gol incluida que extendió su momento hasta la visita a Vallecas. En ese mismo mes tuvo 21 minutos ante el Real Madrid por la lesión de Marvin Park.

Pese a su inicio fulgurante, el regreso de Coco rearmó la guardia pretoriana de Pimienta y Herzog volvió al banquillo y experimentó un ostracismo que rompió en la visita a Balaídos en abril. Allí, jugó los 90 minutos, con otro gol más a su colección, y concluyó su temporada en el primer equipo. 291 minutos y un final de campaña centrado en ayudar al filial.

Ya en la 2024/2025 ganó peso en la plantilla amarilla y, por momentos, se hizo con la titularidad, ya fuera acompañando a Álex Suárez o a Scott McKenna. Su año empezó donde lo acabó: en el banquillo. Sin embargo, ha sabido ser paciente y ha encadenado minutos y buenas actuaciones que le han puesto en el radar de la élite nacional. Como premio, la llamada de España.

En Las Palmas son conscientes de la revalorización de Juanma Herzog, con cartel en Primera División, y que podría ser un buen activo por el que hacer caja. Ahí entra el interés del Real Betis, donde lo ven como una apuesta de futuro. Y podría no ser el único en caso de cuajar un buen Europeo. El escaparate es grande, y en Las Palmas lo saben.

Otro futbolista amarillo que disputará el Europeo es Alberto Moleiro, quien acaparará miradas en un ataque que compartirá y competirá con jóvenes estrellas como Diego López, Raúl Moro o Jesús Rodríguez. Sangre amarilla para La Roja.

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