Sorprendente: EE UU gana el Mundial... 92 años después
El equipo de Warsofsky derrota en la prórroga en Estocolmo a Suiza por 1-0, con gol de Thompson, y rompe una recha negativa que databa de 1933.
“Queda un partido por ganar”, decía Clayton Keller, capitán de EE UU tras derrotar al local Suecia en las semifinales del Mundial por 6-2. Y ese encuentro al que se refería el extremo derecho en Utah era la final ante Suiza, un poderoso rival que llega como subcampeón vigente y que les había derrotado por 3-0 en el grupo, que se deshacía con facilidad de Dinamarca por 7-0. La felicidad yankee tenía una explicación histórica: pese a que la NHL es la liga de referencia mundial, el combinado nacional alcanzaba la final planetaria... 91 años después (en 1950 fueron medalla de plata, pero era en modo liguilla y el oro de 1960 se obtuvo en los Juegos Olímpicos de Invierno, que también sirvieron como Mundial ese año). Y han pasado 92 desde que alzó su último título en 1933.
El plantel dirigido por Ryan Warsofsky sabía que debía emplearse a fondo frente a un combinado europeo con el portentoso Leonardo Genoni en la portería (95% de paradas durante el campeonato) y con Sven Andrighetto (7 goles) y Damien Riat (6) como grandes estiletes ofensivos en un equipo muy coral. Casi tanto como el poderío en ataque de EE UU (Frank Nazar, 6 goles y 6 asistencias, Conor Garland 5 goles y 5 asistencias, Cutter Gauthier 5 goles y 4 asistencias, y Tage Thompson 5 goles y 3 asistencias) que, sin embargo, se encomendaba principalmente a a su cancerbero Jeremy Swayman (90% de detenciones), héroe en la semifinal ante Suecia (bronce tras ganar a Dinamarca por 6-2) con 27 paradas.
Y el guion en la final de Estocolmo fue el esperado en modo superlativo. Tanto Genoni (39 paradas) como Swayman (25 detenciones) echaron un cerrojo de muchas llaves a sus respectivas porterías y mantuvieron el 0-0 tras los tres tiempos de 20 minutos cada uno. Nadie fue capaz de superarlos y perforar sus casas. El oro se decidiría en una prórroga de muerte súbita tradicional 3 contra 3. Sin posibilidad de penaltis, juego hasta que alguien marque. Y ahí surgió Thompson para marcar su sexto gol del campeonato a los 2:02. Oro para EE UU. 92 años después.
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